Tras una dura carrera en Austin y una falta de ritmo en la clasificación en el Fuji Speedway, el Team Peugeot TotalEnergies ha conseguido dar la vuelta a la situación, situando a los dos PEUGEOT 9X8 2024 entre los diez primeros y consiguiendo su mejor resultado de la temporada ante 65.800 aficionados.
Gracias a su experiencia, Loïc Duval (PEUGEOT 9X8 #94) y Jean-Eric Vergne (PEUGEOT 9X8 #93) han conseguido evitar el caos de la segunda vuelta para situarse entre los diez primeros. Partiendo desde la 18ª posición de la parrilla, Loïc Duval ha ganado once posiciones y Jean-Eric Vergne ha escalado seis puestos en la primera hora de carrera.
En el tráfico, su segundo stint ha sido más complicado. Tras dos horas y tres cuartos de intenso esfuerzo en una pista a más de 40°C, cedieron el PEUGEOT 9X8 a Paul di Resta y Nico Müller, que lucharon duro para mantener posiciones en el top 15.
A falta de 90 minutos para la bandera a cuadros, un último Safety Car agrupó a los Hypercar. Los PEUGEOT 9X8 #94 y #93 ocuparon entonces las posiciones 11ª y 13ª, con Stoffel Vandoorne y Mikkel Jensen ahora al volante.
“Sabíamos que se decidiría al final de la carrera”, admitió Olivier Jansonnie, Director Técnico de Peugeot Sport. “Habíamos reservado neumáticos nuevos para el último stint y ha funcionado. Ha sido una carrera llena de curvas, con muchas colisiones, Full Course Yellow y Safety Cars. Estamos contentos con lo que hemos conseguido, aunque todavía nos falta un poco de ritmo. Quizá no teníamos el coche más competitivo, pero lo hemos aprovechado al máximo con nuestra estrategia.
Algunos de nuestros pilotos han tenido stints difíciles, teniendo que llevar los neumáticos al límite, pero han conseguido un gran resultado de equipo del que estoy muy orgulloso, en todos los niveles del equipo. Ha sido duro desde Austin y esta carrera ha sido difícil de preparar, así que este resultado recompensa el compromiso de todos. Estoy muy contento con este resultado”.
El #93 ha cruzado la línea de meta en cuarta posición, a tan solo 3,525 segundos del podio. El #94 ha acabado octavo, a tan solo ocho milésimas de segundo del séptimo clasificado. Ambos coches han ganado diez posiciones cada uno durante las seis horas de carrera. Este resultado supone una inyección de moral para el equipo Peugeot TotalEnergies antes de la última carrera de la temporada en Bahréin el 2 de noviembre.
