100 años después de la primera victoria en la carrera de un Bentley, el auto ganador, conocido como EXP2, regresó ayer al famoso Brooklands Racetrack en Surrey para liderar una cabalgata de Bentley de 3 litros para celebrar. el centenario de su victoria.
EXP2 es el Bentley más antiguo del mundo y solo el segundo automóvil construido por la incipiente compañía de WO Bentley en 1921. EXP2 lideró un campo de 24 litros de 3 litros de todo el país, que se formó en la sección restante del circuito de Brooklands. donde Bentley consiguió su primera victoria el 16 de mayo de 1921. Ese día, el coche consiguió la victoria en el Whitsun Junior Sprint Handicap a manos del piloto “oficial” Frank Clement, iniciando una serie de victorias en carreras para el modelo de 3 litros que culminó en dos victorias en las 24 Horas de Le Mans: la primera de Bentley en 1924, conducida por Clement y John Duff, y nuevamente en 1927. Entre esos éxitos, en 1925 Duff también usó un 3 litros para asegurar un total de 21 récords mundiales en el curso de 24 horas.
Estas primeras victorias para el automovilismo de 3 litros arraigaron en los cimientos de Bentley y allanaron el camino para la producción y venta de más de 1,600 modelos de 3 litros.
“El éxito en el automovilismo es una gran parte de la herencia de Bentley, como lo es para el Bentley Drivers Club. Por lo tanto, estábamos decididos a conmemorar el centenario de la primera victoria de Bentley en carreras el 16 de mayo de 1921 en Brooklands en la misma fecha de este año con el auto real, EXP2, amablemente provisto por Bentley Motors.
“Continuaremos como Club para celebrar los ‘100 años de Bentley Racing Success’ en nuestra Reunión Anual de Silverstone el 7 de agosto, que me complace decir que Bentley Motors está apoyando con una exhibición de autos importantes de la Colección Heritage”.
Después de fundar su empresa en 1919, WO Bentley tardó dos años en desarrollar el motor y el chasis de su primer modelo de producción: el 3 litros, un automóvil del que llegó a producir 1.622 ejemplares entre 1921 y 1929. Es fundamental para eso programa de desarrollo eran los Experimentales, o EXP para abreviar. EXP1 fue el primero y fue el primer automóvil en usar la insignia de Bentley. EXP2 fue el siguiente, y aunque EXP1 se perdió en la historia (y bien puede haber sido canibalizado para crear los otros EXP), EXP2 ha sobrevivido durante un siglo como el Bentley más antiguo que existe.